Historie Mergellandschaap

 

Bijna was het Mergellandschaap uitgestorven. In het begin van de jaren zeventig liepen er nog maar twintig in het natuurreservaat Gerendal in Zuid-Limburg. Dat waren de laatste. Dat het ras nog bestaat is aan Bioloog Henk Hillegers te danken. Hij zocht Sjang Brouwers op, de laatste nog Levende herder van het ras, en maakte aan de hand van zijn kennis en foto’s een Rasbeschrijving. Vervolgens zocht hij Mergelland-achtige schapen. Hij vond ze in Een kudde Kempische heideschapen en ook bij verschillende schapenhouders in Het zuiden van Limburg. Samen met de bestaande kudde van het Gerendal bouwde Hij een nieuwe populatie op en zette de Mergellanders in op verschillende natuurterreinen. Dertig jaar later waren er rond de 650 Mergellander-Ooien. Maar daarmee is het ras nog niet gered. Volgens de normen van de Stichting Zeldzame Huisdierrassen zijn vijftienhonderd ooien nodig om van de bedreigde Status af te komen.  Vereniging OMS In 1978 is de vereniging Oos Mergelland Sjaop ( O.M.S. ) opgericht met als doelstelling het behoud ( lees meer hierover in het hoofdstuk Historie ) van het Mergelland schaap en de bevordering van het Mergelland schaap en het in stand houden van kuddes in hun natuurlijke omgeving. De vereniging O.M.S. is door de Europese Unie erkend als stamboek voor het Mergelland ras. Het betreft een z.g. ‘open stamboek’. Door O.M.S. erkende dieren worden op exterieur gekeurd ( zie Keuringsreglement en Rasbeschrijving ) en door de vereniging voorzien van een uniek messing oormerk ( het messing oormerk wordt niet meer ingebracht sinds de wettelijke invoer van twee landelijke oormerken ).De vereniging is ( anno 2007 ) inmiddels uitgegroeid tot meer dan 125 leden, vnl. woonachtig in Nederlands en Belgisch Limburg. Er zijn ca. 1500 dieren geregistreerd bij de vereniging. Naast de stamboekregistratie geeft de vereniging adviezen over fokkerij en verzorging van de dieren en over de verwerking van wol en andere producten van het Mergelland schaap. Ook wij zitten in de vereniging Oos Mergelland Sjaop ( O.M.S. ) en fokken met deze stamboek dieren om het ras in stand te houden.